En remontant la Vallée du Rhône, j’ai poursuivi mes pérégrinations en Franche-Comté. Dole et Besançon, anciennes capitales de la province, abritent chacun un musée des Beaux-Arts. Celui de Besançon s’enorgueillit du titre de plus vieux musée de France, grâce au legs à la ville de la collection de l’abbé Boisot (1639-1694). La collection s’est enrichie au XVIIIe siècle par le don de Pierre-Adrien Pâris, célèbre artiste qui après sa carrière parisienne est retourné sur ses terres franc-comtoise. Le musée s’est avéré riche en peintures de l’école du Nord, notamment en ce qui concerne la production artistique autour du peintre Frans Francken II, une figure très intéressante pour le projet en raison de son emploi récurrent de l’or dans ses tableaux. Plusieurs œuvres attribuées à son atelier ou à son entourage témoignent de son influence sur le milieu artistique de la ville d’Anvers dans la première moitié du XVIIe siècle.
À Dole, le musée des Beaux-Arts présentait plusieurs peintures de l’école française. Bien qu’anonymes, ces tableaux offrent des cas intéressants d’usages de l’or tant au XVIe qu’au XVIIe siècle. Le musée conserve également une œuvre exécutée selon une technique singulière, celle de l’huile sur marbre et ardoise, où l’artiste semble avoir employé l’or coquille afin de sublimer certains détails.

La deuxième partie de mes recherches dans le Sud-Est de la France m’a amenée à Marseille et Aix-en-Provence.
Nous avons eu l’occasion de visiter plusieurs musées et les principales églises de Turin lors de notre visite au début de l’année. Le Museo d’Arti Decorative Accorsi-Ometto, le Palazzo Reale ainsi que la Galleria Sabauda conservent une grande collection d’œuvres de Gaudenzio et Defendente Ferrari et de Giovanni Martino Spanzotti, exemplaires pour la production en Piémont au XVIe siècle. Un grand merci à la conservatrice de la Galleria Sabauda et aux restauratrices de leur accueil, de leur disponibilité et des riches échanges lors de notre visite.
Les voyageurs de l’époque moderne soulignent souvent dans leur récit de voyages l’étendue, la diversité et la richesse artistique de la France. Le projet AORUM a été pour moi le moyen de m’inscrire dans les traces de ces voyageurs et de confirmer leurs impressions en cherchant l’or aux quatre coins de la France.


