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Technart 2025, Perugia, 6th-9th May, 2025

In the framework of Technart 2025 (International Conference on Analytical Techniques for Heritage Studies and Conservation), Laura Paggi presented a poster entitled “Optical Analysis of Gold as a Painting Material”.

As part of the AORUM project optical section, she presented the analysis of gold samples and gilding mock-ups using derivative reflectance spectroscopy, in order to identify gold purity as well as surface condition effects on their reflectance profile. Experimental results are backed up with optical simulations. Furthermore, she reported the development of a contactless measurement tool and protocol for in situ characterization of easel paintings.

Workshop Chromatismes, Ecole normale supérieure Paris-Saclay, 29 avril 2025

Dans le cadre du Workshop Chromatismes : perspectives interdisciplinaires, qui s’est déroulé les 29 et 30 avril 2025 à l’ENS Paris Saclay, et qui visait à nourrir des échanges entre des chercheurs issus de diverses disciplines autour de la thématique de la couleur, Romain Thomas a présenté une communication intitulée “L’éclat invu. Les historiens de l’art face à l’usage de l’or dans la peinture de l’époque moderne”.

Analyses physico-chimiques au musée des Beaux-Arts de Rennes

Le 17 février dernier, Laurence de Viguerie, Elliot Adam, Marie-Anne Sarda et Romain Thomas se sont rendus au musée des Beaux-Arts de Rennes pour effectuer une série d’analyses physico-chimiques (notamment de la fluorescence de rayons X) sur l’oeuvre de Louis de Caullery, Bal sous Henri IV, vers 1610, pigments à l’huile et or sur panneau.

 

L’équipe souhaite remercier très chaleureusement le conservateur, Guillaume Kazerouni, et les équipes du musée, pour leur remarquable accueil.

Journée-atelier EquipEx+ ESPADON “Venez avec votre objet patrimonial (à) augmenter”, Paris, C2RMF, 17 janvier 2025

Dans le cadre de l’EquipEx+ ESPADON a été organisée le vendredi 17 janvier 2025 la première journée-atelier « Venez avec votre objet patrimonial (à) augmenter », à l’auditorium Palissy du Centre de Recherche et de Restauration des Musées de France (C2RMF). Cette rencontre avait pour but de réunir acteurs et actrices du patrimoine et membres du projet ESPADON dans le prolongement des États généraux des données du patrimoine, pour répondre aux attentes communes mises en évidence notamment lors du bilan intermédiaire du 21 mars 2024. L’objectif était de réfléchir aux protocoles par lesquels un objet patrimonial pourrait voir ses contours étendus, “augmentés”, de données et d’un environnement pour l’instant non produit faute de temps et/ ou de moyens, ou par défaut d’information.

Dans ce cadre, Natacha Grim et Romain Thomas ont présenté une communication intitulée “Pour une stratégie pérenne et ouverte de traitement et de valorisation de données sur l’or et ses usages dans la peinture des XVIe et XVIIe siècles” autour de la question des données dans le projet AORUM.

Call for papers: Renaissance in Gold. Knowledge, Symbolics and Uses of a Versatile Material in Europe (1450-1550)

We launch the following call for papers for an edited peer-reviewed volume to be submitted to Amsterdam University Press:

The Renaissance appears as a pivotal period in the history of gold in Europe. Conversely, the uses of gold have been seen as pivotal in the definition of the Renaissance. Indeed, art historians have made gold an emblematic material of medieval painting, abandoned precisely from the fifteenth century onwards. In 1942, Max J. Friedländer (On Art and Connoisseurship) described gold as a substance unsuited to the new paradigm of illusionism, and for this very reason abhorred by the most innovative painters. According to Friedländer, gold had moved from the pictorial surface to its margins — the frame. Thirty years later, Michael Baxandall (Painting and Experience in Fifteenth-Century Italy) approached the question from the perspective of social history, arguing that the Renaissance was a time when patrons’ interest in the sheer opulence of the materials gradually shifted towards a more pressing concern for technical skills. Furthermore, Baxandall associated this crucial moment to broader issues in the history of the uses of gold in Europe. Linking these dynamics with a wider phenomenon, rooted in a complex interplay of social, economic and cultural changes, he referred to the decline of certain practices of social display (for example, clothes enriched with precious metals), and also pointed out that gold, which until then had been traded from Africa, circulated less abundantly in fifteenth-century Europe.

Recent research has shown that the historical landscape of the knowledge, symbolism and uses of gold in the Renaissance period deserves to be appreciated in a more nuanced way. For instance, some renewals appear in the uses of gold in painting and sculpture, or continuities with medieval practices. As demonstrated by a series of masterpieces executed by inventive artists ranging from Donatello, Verrocchio and Raphael to Rembrandt and Vermeer, gold was not completely abandoned in the artworks during the early modern era. Gold as a prestigious material still mattered, as illustrated by the well-known summit of the Field of the Cloth of gold (1520), where King Francis I of France and King Henry VIII of England symbolically competed through the display of wealth, or by the nascent myth of the El Dorado. It must also be remembered that, with the arrival of American gold in the mid-sixteenth century, and the new dominance of the Spanish peso as a currency of exchange in Europe (largely replacing the florin and ducat in international trade relations), this period also witnessed changes in the circulation of precious metals and the relationship between currencies.

In adopting a multidisciplinary perspective (e.g. history, art history, heritage science, literature, philosophy), this volume aims to understand the uses and meanings of gold as it pervades all areas of European societies, on a methodologically restricted time-frame (1450-1550). It intends to move beyond traditional research, so as to map out the social and cultural dynamics of this precious and versatile material in Renaissance Europe.

We will welcome innovative proposals, that may address (but should not be limited to) some of the following topics:

-Practical and theoretical knowledge on gold: metallurgy, alchemical practices, humanist thought.

-Continuity and renewal of myths and sacred themes associated with gold and radiance (e.g. the myth of Danaë ; Pentecost etc.).

­-New approaches on the economic history of gold (related to e.g. provenance, trade, monetary history).

-Gold craftsmen (e.g. goldsmiths, goldbeaters, gilders), their regulations and mutual relations.

-The artistic uses of gold (goldsmithing, sculpture, illumination, engraving, tapestry, painting, etc.) through, for instance, case studies on the versatility of this malleable material.

-The techniques used to apply this material as they can be reconstructed today by heritage science, as well as the techniques used to preserve the gilding of works of art from the Renaissance.

-The taste for gold in treasures, domestic interiors, sacred spaces, etc. What role did gold play in civic and ecclesiastical decorum? How was gold referred to in sumptuary legislation?

 

Applications:

Proposals of 350-500 words should be written in British English, accompanied with a short biography, and submitted before 31 January 2025 to Valentina Hristova, valentina.hristova@u-picardie.fr, and Romain Thomas, romain.thomas@inha.fr.

This volume is part of the AORUM project (aorum.hypotheses.org). It will be submitted for publication to Amsterdam University Press, Series Visual and Material Culture 1300-1700. Full versions of the chapters will be double blind peer-reviewed.

 

Provisional calendar:

-31 January 2025. Deadline for the submission of proposals.

-February 2025. Selection of proposals.

-31 August 2025. Deadline for the submission of full chapters (50.000 characters, including spaces and footnotes, in British English; 5-10 illustrations for which authors will need to pay to source high res digital art files and cover any permissions fees).

-Fall 2025. Final decision after double-blind peer-review.

-December 2025. Final versions of the chapters.

-Winter-Spring 2026. Publication.

 

Volume editors:

Valentina Hristova (Université de Picardie), Romain Thomas (Institut national d’histoire de l’art / Université Paris Nanterre).

 

Scientific committee :

Erma Hermens (University of Cambridge), Valentina Hristova (Université de Picardie), Romain Thomas (Institut national d’histoire de l’art / Université Paris Nanterre), Alison Wright (University College London), Rebecca Zorach (Northwestern University).

Séminaire AORUM : Pour une histoire matérielle de l’art. L’or et ses usages dans la peinture de la première modernité

Peintre anonyme, Triumphe exquise au chevalier fidele, Puy de 1548, huile sur chêne, 190 x 122 cm. Amiens, Musée de Picardie (détail).

De l’or chez Raphaël, Dürer, mais aussi Carrache, Vermeer et Rembrandt ? À rebours d’une histoire de l’art « aveugle » à sa présence, le programme AORUM éclaire les usages de l’or par les peintres européens des XVIe et XVIIe siècles. Comment l’interprétation de leurs œuvres s’enrichit-elle de la prise en compte de ce métal comme un matériau pictural, dont la relation à la lumière, par son éclat métallique, le distingue des pigments habituels ? Les séances de ce séminaire interdisciplinaire (histoire de l’art, optique, sciences de la conservation, humanités numériques) ouvrent un dialogue entre les travaux de spécialistes invités et les premiers résultats du programme.

Le séminaire “Pour une histoire matérielle de l’art. L’or et ses usages dans la peinture de la première modernité” se tient un mardi par mois, entre 16h et 18h30, à l’INHA (Galerie Colbert, 2 rue Vivienne, 75002 Paris). Les séances sont librement accessibles et ouvertes à tous, dans la limite des places disponibles. 

Gold in the works of Raphael, Dürer, as well as Carracci, Vermeer, and Rembrandt? Challenging an art historical tradition made “blind” to its presence, the AORUM programme sheds light on the versatile uses of gold by European painters of the 16th and 17th centuries. How can the interpretation of their works benefit from a better acknowledgment of this metal as a pictorial material—one that, through its metallic radiance and unique interaction with light, transcends conventional pigments? The sessions of this interdisciplinary seminar (art history, optics, heritage sciences, digital humanities) intend to foster a dialogue between the works of invited specialists and the preliminary findings of the programme.

The seminar “Towards a Material History of Art: Gold and its Uses in Early Modern Painting” will be held once a month on Tuesdays, from 4:00 pm to 6:30 pm, at the INHA (Galerie Colbert, 2 rue Vivienne, 75002 Paris). The sessions are freely accessible and open to all, subject to availability of seating.


Prochaines séances | Forthcoming sessions :

14 janvier 2025. Le programme de recherche AORUM
Elliot Adam, Christine Andraud, Romain Thomas, Laurence de Viguerie et Dan Vodislav.

11 février 2025. L’or et les peintres entre Moyen Âge et Renaissance
Alison Wright (University College London), en dialogue avec Elliot Adam et Romain Thomas.

11 mars 2025. Les métiers de l’or en Europe
Audrey Nassieu Maupas (Ecole Pratique des Hautes Études) et Julien Lugand (Université de Perpignan-Via Domitia), en dialogue avec Elliot Adam et Romain Thomas.

8 avril 2025. Un mattériau maléable : l’or dans les écrits techniques
Marjolijn Bol (, Julien Lugand (Université de Perpignan-Via Domitia), en dialogue avec Elliot Adam, Claire Bételu (Université Paris 1 Panthéon-Sorbonne / HiCSA), Marie-Anne Sarda (INHA) et Romain Thomas.

13 mai 2025. Analyser l’or et les dorures : quelles approches physico-chimiques ?
Maria Guerra (CNRS / Sorbonne Université), en dialogue avec Laurence de Viguerie (CNRS / Sorbonne Université).

3 juin 2025. Les valeurs de l’or, entre Europe et Amériques
Rebecca Zorach (Northwestern University), en dialogue avec Romain Thomas.

Comité scientifique | Scientific Committee :
Elliot Adam (INHA), Romain Thomas (INHA/Université Paris Nanterre). Christine Andraud (CRCC/CNRS/MNHN), Vincent Delieuvin (Musée du Louvre), Sven Dupré (Universiteit Utrecht), Mercedes Gomez-Ferrer Lozano (Universidad de Valencia), Ann-Sophie Lehmann (Rijksuniversiteit Groningen), Sandra Rossi (Opificio delle pietre dure), Heike Stege (Doerner Institut), Laurence de Viguerie (LAMS/CNRS/Sorbonne Université), Dan Vodislav (ETIS/CNRS/CY Cergy Paris Université), Rebecca Zorach (Northwestern University).

Partenaires | Partnerships :
LAMS/CNRS/Sorbonne Université.
HAR/ Université Paris-Nanterre.
ETIS/CNRS/ CY Cergy Paris Université.

Contact
elliot.adam @ inha.fr
romain.thomas @ inha.fr

Analyses optiques au Louvre

Christine Andraud et Aurélie Tournié ©AORUM

Une partie de l’équipe « optique » du projet AORUM — Christine Andraud et Aurélie Tournié — s’est rendue dans la galerie de peintures Europe du Nord (1400-1500) du musée du Louvre, le 23 avril dernier, afin de réaliser des analyses sur trois tableaux.

Analyse de la Présentation au Temple du Maître de Saint-Séverin ©AORUM

 

Des mesures ont été réalisées à  l’aide d’un spectrophotomètre angulaire sans contact et portable afin de caractériser l’apparence visuelle des différents types de dorure.

Un grand merci à Sophie Caron, conservatrice au département des Peintures, et Aude Gobet, cheffe de la documentation des peintures et membre d’AORUM, ainsi qu’aux équipes du musée du Louvre pour leur aide et leur accueil !

Analyses physico-chimiques au Louvre

Juliette Debrie et Laurence de Viguerie devant l’Annonciation de Bartholomaus Zeitblom ©AORUM

Le 23 avril dernier, Laurence de Viguerie et Juliette Debrie du LAMS se sont rendues au Musée du Louvre dans les collections flamandes, germaniques et françaises du XVIe siècle.

Equipées d’un dispositif de fluorescence X portable, elles ont mené des analyses ponctuelles pour identifier les constituants présents et évaluer les compositions ainsi que les épaisseurs des feuilles d’or utilisées. Deux œuvres ont été scrutées avec attention : le retable de l’Annonciation avec Sainte Anne et Saint Antoine abbé de Bartholomaus Zeitblom, ainsi que la Présentation au Temple attribuée au Maître de Saint-Séverin.

Un grand merci à Sophie Caron, conservatrice au département des Peintures, et Aude Gobet, cheffe de la documentation des peintures et membre d’AORUM, ainsi qu’aux équipes du musée du Louvre pour leur aide et leur accueil !